Gelegenheiten, dies zu beweisen, gab es bislang aber noch nicht allzu viele. Lediglich zwei Testspiele haben die Spanier in den Beinen — gegen die japanischen Exoten Cerezo Osaka (3:1) und Kashima Antlers (0:2).  
 Gerade bezüglich der Torverhinderung warten die Gäste vor dem Derby somit mit einem qualitativen Vorsprung auf, den der amtierende Meister vermutlich nicht einmal mit größter Mühe kompensieren kann.  
  Mit einem „bunten Abend“, Sightseeing und einer Papst-Audienz hatten die DFB-Kicker in Italien dennoch alle Hände voll zu tun. Im Trainerstab wird offensichtlich die Hoffnung gehegt, dass der geballte Freizeitstress die Lust an der eigentlichen Arbeit neu erweckt. 
 In diesen 5 Partien trafen Mo Salah und seine Kollegen lediglich drei Mal. 
  So sind dann auch die Erfolge gegen Napoli, Inter und AC Milan maßgeblich dafür verantwortlich zu machen, dass der Kampf um den Titel zu einer One-Man-Show gerät.  

Ihm fehle Unterstützung, ist der Meinung, dass sein Trainer ihm nicht genügend weitere Offensivspieler an die Seite stellen würde. Der Routinier bemängelt das Herausspielen von Chancen, gab damit eine klare Forderung ab.  
 In der La-Liga-Saison 2025/26 haben ligaweit nur Real Madrid und Atletico zur Halbzeit noch nie hinten gelegen. Real Madrid gewann seine letzten vier Duelle gegen Girona jeweils zu null. 9 von 13 (Real) und 7 von 13 (Girona) La-Liga-Spiele beider Mannschaften knackten die 2.5-Tore-Marke. Von den letzten 23 Pflichtspielen Real Madrids endeten nur zwei Remis.  
  Kein Wunder also, dass an der Stamford Bridge seit einigen Wochen Krisenstimmung herrscht. Gar von einem möglichen Job-Endspiel für Antonio Conte ist vor dem Kracher gegen die Red Devils bereits die Rede. 
 Und das, obwohl sich die Bilanz aus den direkten Duellen mit Liverpool nicht gerade als Mut machend herausstellt. So hat die Klopp-Elf drei der vier jüngsten Auseinandersetzungen für sich entschieden, jene von Ende November sogar mehr als deutlich (4:1). Auch im bislang letzten Duell im League Cup 2012 behielten die Reds die Oberhand. 
  Die Kritik an Mourinho wurde lauter, auch nach 13 Spieltagen änderte sich das nicht. Nach dem 1:1 gegen West Ham hielt Man United am 1Spieltag bei 20 Zählern — so wenige hatte Man United zu diesem Zeitpunkt der Saison seit 27 Jahren nicht mehr!  

 Nach dem 1:3 beim FC Arsenal dürften die beiden daheim eingefahrenen Unentschieden gegen Southampton und Leicester vielleicht sogar noch etwas ungehaltener aufgenommen worden sein — vom Spiel bei den Gunners hatte man sich schließlich schon von vornherein nicht sonderlich viel erhofft.  
 Zusätzlich stellte Juve-Torhüter Gianluigi Buffon einen anderen italienischen Rekord auf. Er blieb vom 20. bis zum 29. Spieltag ohne Gegentor, ehe er an Spieltag 30 beim 4:1-Auswärtssieg beim AC Torino aus einem Elfmeter bezwungen wurde. In Summe hielt er 973 Minuten seinen Kasten sauber.  
  Damals, in der Saison 2001/2002, eilten die „Gunners“ an den letzten 13 Spieltagen von Sieg zu Sieg. Den „Blues“ fehlt nach ihren 12 Siegen in Serie somit nur noch einer, um mit Arsenal gleichzuziehen. 
  Bei der Anfang des Jahres 2017 aufgelegten Revanche bemühte sich das Mutterland des Fußballs dann zwar redlich, auch in Dortmund an diese Sternstunde anzuknüpfen — mit dem goldenen Treffer hatte letztlich jedoch Lukas Podolski diese Partie für einen denkwürdigen Ausstand zu nutzen gewusst. 
  Dabei hatten sie schon das Hinrundenduell gegen den bemitleidenswerten Toro mit 5:1 gewonnen.  

 Wir gehen schließlich davon aus, dass die von Pep Guardiola verfolgte Spielidee bei den Citizens erst nach etwas zu langer Anlaufzeit zu greifen beginnt. Der mehr auf Emotionen setzende Mourinho treibt seine Schützlinge dagegen vermutlich deutlich früher zu Spitzenleistungen an.  
 Einerseits, weil die Italiener mit der Celeste nach der Vorrunden-Pleite bei der WM 2014 noch eine Rechnung offen haben; andererseits, weil die Protagonisten der legendären Biss-Attacke von damals, Luiz Suarez und Giorgio Chiellini, am Mittwoch wohl ein pikantes Wiedersehen feiern.   
 Ein weitaus imposanteres Nationalmannschafts-Debüt zeichnet sich jedoch bei den Italienern ab. Der erst 17-jährige Torhüter Gianluigi Donnarumma, bereits seit letztem Jahr Stammtorhüter beim AC Mailand, wurde erstmals in den Kader der Squadra Azzurra berufen. 
  Die Madrilenen holten im selben Zeitraum zehn Zähler, auch wenn sie nicht wirklich überzeugen konnten. Die Ansprüche bei den „Königlichen“ aus der Hauptstadt sind ungleich andere als bei den „Königlichen“ aus Barcelona.  
 In meinem Espanyol Mallorca Tipp gehe ich allerdings nicht davon aus, dass sich Espanyol vollends schadlos hält. Vielmehr traue ich dem RCDM mit der Wette „Mallorca über 0,5 Tore“ zu einer Quote rund um 1,50 bei Winamax mindestens einen Treffer zu.  

 In weiterer Folge flachte das Niveau der hartumkämpften Partie dann etwas ab. Chile musste seiner stürmischen Anfangsphase körperlich Tribut zollen und die DFB-Auswahl war eher bemüht, das ordentliche Resultat zu verteidigen, anstatt alles auf die Karte „Sieg“ zu setzen.  
 Zwar hatte die Elf von Albert Celades auch in der jüngst abgespulten Qualifikation mächtig zu kämpfen; nachdem es in den Play-offs nur dank der Auswärtstorregel zum Sieg über Österreich reichte, wurde nun in Polen aber umso überzeugender der Schalter umgelegt.  
  Doch das soll sich heuer ändern. Der FC Liverpool träumt von Meistertitel Nummer 19, dem ersten seit 1990. Fünf Punkte beträgt der Rückstand auf Tabellenführer Chelsea. Es könnten zwei weniger sein, hätten die „Reds“ am vergangenen Spieltag nicht gepatzt. 
  Zwei Siege zum Jahresende haben allerdings für einen Weihnachtsfrieden gesorgt, der weiter anhält. In der Vorbereitung herrschte jedenfalls Ruhe und die Basler gehen optimistisch in die zweite Saisonhälfte.  
 Den mit einem Wechsel nach Madrid liebäugelnden Eden Hazard hatte Antonio Conte derweil gleich über die gesamte Distanz auf der Ersatzbank platziert. Die dennoch vom Stapel gelassene Machtdemonstration ließ erahnen, dass der Belgier gegebenenfalls auch dauerhaft verzichtbar ist.